“Dicen
que la distancia es el olvido…”. Así comienza la letra de una vieja canción.
El
tiempo es el olvido, todo lo aleja, todo lo borra, dicen. El tiempo, barrendero
de ilusiones…
El
tiempo separa más que la distancia.
A
mí me parece que no, porque siempre puede uno “hacerse tiempo” para ver a un
pariente o un amigo.
Ahora
bien, si tu primo vive en Pontevedra y tú estás afincado en la Isla de Man, la
cosa se pone difícil.
Algunos
emigrantes italianos muy jóvenes, recién llegados a Buenos Aires, mostraban a
sus primeros amigos argentinos las fotos de sus novias, que se habían quedado
en un pueblecito de Sicilia o de Calabria.
Los
porteños se preguntaban: “¿Qué hacemos con la foto, si la novia está en
Italia?”.
Mucha
gente que se moría de hambre en Europa, en posguerras y épocas de carestía,
abandonaba sus hogares y se iba a América del Sur, donde se labraban un porvenir
y algunos hasta se hacían ricos.
El
Indiano –pongámosle la i mayúscula, porque se lo merece- fue un personaje
arquetípico.
Se
venía para las Américas, dejando atrás su aldea de Orense (en Galicia), o de
Guecho (cerca de Bilbao, en las Vascongadas), su familia y su novia. Esto en lo
que se refiere a España.
Se
radicaba en Buenos Aires, Río de Janeiro o Montevideo, donde trabajaba de sol a
sol, por lo general en gastronomía.
El
diamante, el baúl, el guacamayo…
Algunos
regresaban ricos a sus pagos. Se hicieron la América.
Volvían
con uno o dos dientes de oro, un sombrero Panamá, una sortija con un diamante
como un garbanzo, un gran baúl, varias maletas y un guacamayo enorme y vistoso
de plumas rojas, verdes y azules.
El
loro no hablaba mucho. Pero de vez en cuando, en un rapto de inspiración,
barbotaba: “Lorito real, lorito real,
para España y Portugal”. Su dueño se lo había comprado a un mercachifle
lisboeta en una almoneda de un puerto.
Otros
se casaron con una mulata y se la llevaron a sus viejos pagos, donde causó una
gran sensación.
Muchos
volvieron solteros. Sus novias, a las que nunca olvidaron, con las que se
cartearon los primeros años, se casaron con otros.
La
casa en la que vivieron de chicos se convirtió en una sucursal del Banco de
Santander.
Los
menos, como Manolo, el portero y factótum entrañable de mi colegio de los
Maristas, se dieron la gran vida allende los mares y volvieron sin un duro.
Manolo,
eso sí, se trajo puestos los dos dientes de oro, que fulgían al sol cuando
sonreía, cosa que -¡bendito sea!-, hacía con frecuencia.
El
Indiano, como se los llamaba, porque venían de Las Indias, se convirtió en
personaje de zarzuela, sainetes, películas en blanco y negro y folletines.
Integró
el folkore español, al que se incorporó con sus trajes de lino, su bastón de
caña de Malaca y sus modismos latinoamericanos.
No
faltaron quienes se casaron con viudas jacarandosas y vivieron felices en una
casa de piedra –la mejor del pueblo-. Tuvieron hijos que estudiaron. Casi todos
se hicieron ingenieros, abogados o médicos (1).
Eran
otros tiempos. Siglos diecinueve y veinte: los primeros años del siglo veinte.
Eran,
también, otras Américas.
Quedan
algunos, casi centenarios -los de la última oleada-. Cuando les hablan de su
lejano terruño a sus nietos, ya cuarentones, se les pianta un lagrimón.
(1)
Ver “M’hijo el dotor”, un drama rural en tres actos del dramaturgo uruguayo
Florencio Sánchez. Se estrenó el 13 de agosto de 1903 en el teatro La Comedia
de Buenos Aires. La obra, que encumbró a su autor, plantea “(…) el conflicto
entre la ética vieja crepuscular y la ética nueva, apenas diseñada en la aurora
de ideales altamente revolucionarios”, señaló el médico, ensayista crítico y
escritor italo argentino José Ingenieros.
©
José Luis Alvarez Fermosel
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