Tapas y chatos

Fracasaron todos los intentos de imponer en Buenos Aires la moda gastronómica de los chatos y las tapas. Varios restaurantes y bares con pretensiones de españoles –que en realidad son “pastiches”- y algunos que sin ser españoles tienen dignidad y vergüenza torera trataron de imponer un sucedáneo, pero no les acompañó el éxito.
El objetivo parecía sim­ple: que los porteños se arrimaran al mostra­dor del bar y pidieran un chato, o sea, un vaso corto, grueso y chato de vino -por lo general, tinto- y una o varias tapas, cuando al porteño lo que le gusta es sentarse a la mesa y pedir un vermú, o una cerveza con unas aceitunas, un puñadito de maníes, una porción de salame cortado en cuadraditos y otra de queso. Si quiere vino pide que le manden a la mesa una botella chica, casi siempre de vino blanco.
Ahora bien, ¿qué son las ta­pas? Pues eso, unos boquerones macerados en vinagre, con un poquito de ajo y perejil arriba, un ta­co de jamón con huevo hilado, media alcachofa con una tira de pimiento rojo y mayonesa enci­ma, una cazuelita de champiño­nes al ajillo, o de albóndigas con salsa de tomate, unas sardinillas a la plancha y otras mínimas pero deliciosas "delikatessen" que conforman, en las barras, una alegre y multicolor teoría que invita a asumirla y consumirla.
Así, además, ingiriendo tapas, se ha­ce una base y el vino, el whisky o lo que sea cae mejor, se puede tomar más sin que el alcohol se suba a la cabeza.
Ni qué decir tiene que en toda España la costumbre de tapear, o de ir de una tasca (taberna) a otra a echarse al coleto uno o varios chatos acompañados de las tapas correspondientes, viene de lejos y es sagrada; más que costumbre es una tradición que... nunca prenderá en Argentina, seamos realistas.
El término tapa, -afir­man algunos estudiosos, entre ellos mi compatriota y amigo Manuel Corral Vide, dueño del restaurante “Morriña”-, empe­zó a utilizarse en España a raíz de un decreto del rey Alfonso X el Sabio, que estaba decidido a evi­tar las borracheras que se produ­cían en tabernas y posadas y oca­sionaban daños materiales y a veces pérdidas de vidas como consecuencia de peleas, espada o da­ga en mano.
El decreto establecía que debía servirse cierta cantidad de comida que acompa­ñara a la bebida, para no beber con el estómago vacío, razón por la cual se popularizó el hecho de tapar la jarra de vino con una lon­cha de jamón o una rodaja de pan, indicando así que debía co­merse antes de beber, o beber y comer al mismo tiempo.
Manolo Corral y yo podríamos contarles éstas y otras curiosidades, abundando en detalles, pero pre­ferimos solazarnos aunque más no sea que con una lata de sardinas en aceite de oli­va y un vaso de vino en el mostrador de alguno de los pocos (entrañables) restaurantes que quedan en la hispánica Ave­nida de Mayo de Buenos Aires, pensando con cierta melancolía que aquí no tendremos nunca chatos ni tapas y no nos quedará otro re­medio que seguir bebiendo cerveza y co­miendo maníes, sentados a una mesa de fórmica en un café con barroca proliferación de cuerina, plantas artificiales y luces de neón.

© José Luis Alvarez Fermosel