Aquellos viejos cafés de Buenos Aires...

La piqueta del progreso no ha dejado en pie casi ninguno de los viejos cafés de Buenos Aires, muchos de ellos inmortalizados por el tango y otros convertidos en museos para turistas, como “El Tortoni”, o en reductos de una joven, y no tan joven intelectualidad contestataria, como "La Paz", en el que todo el mundo pide guerra.
El “cafetín de Buenos Aires”, de cuya “(…) mezcla milagrosa de bohemios y suicidas se aprendía filosofía, dados, timba y la poesía cruel de no pensar más en ti…”, fue sustituído hace tiempo por “pubs” con chopera de cerveza negra y camareros jóvenes en mangas de camisa.
Los viejos tangueros del Abasto –el barrio de Carlos Gardel- y los no menos veteranos y eternos glosadores de aquel Buenos Aires del diario “Crítica”, Canaro y su orquesta y una calle Corrientes que nunca dormía, caldean ahora su nostalgia con un whisky en modernas cafeterías con mesas de acrílico y profusión de plantas artificiales.
Uno de los cafés más llorados fue “La banderita”, que nació hace casi dos siglos como posada, pulpería y casa de postas para el cambio de caballos. Estaba en el barrio de Barracas, del que era un hito…y un mito. Algunos de sus parroquianos fueron contertulios del letrista de tangos Juan de Dios Filiberto, el pintor Quinquela Martín y el poeta Horacio Ferrer.
A un costado de “La banderita” se hizo una pista para las cuadreras –de 700 metros de longitud- en las que se disputaron las primeras carreras de caballos, precursoras de las que hoy animan los modernos hipódromos de Palermo y San Isidro.
Se jugaba mucho dinero y en el puesto demarcatorio del final –recuerdan los memoriosos-, los perdedores se consolaban de su mala suerte echando un trago, o sea, varios, en la pulpería de Salvador Troise, “El cohetero”, así llamado porque tenía una fábrica de fuegos artificiales.
A muchos viejos restaurantes también se los llevó la trampa. Algunos, remodelados y “aggiornados” como “Bachín” y “Pichín”, reabrieron sus puertas muchos años después y ahí están, sin el carácter, el color y el calor que tuvieron cuando la genta hacía cola en la noche frente a sus puertas.
Las corcheas convivían en esos reductos del buen comer -¡y barato!- con las fusas…y los chorizos parrilleros, mientras las voces canoras y sonoras de poetas urbanos –e incluso suburbanos-, como Alejandro Vignati y Daniel Giribaldi rebotaban contra las ristras de jamones colgados del techo y los anaqueles barrocos de una botillería abundante y lujosa que albergaba amorosamente los caldos vernáculos.
Ahora no se come bien y barato en Buenos Aires, ni hay tertulias de café, ni ginebra de barril, ni versos.

© José Luis Alvarez Fermosel

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“La locomotora del amor” (http://elcaballeroespanol.blogspot.com/2008/05/la-locomotora-del-amor.html)